Avrupa Birliği (AB) liderleri, Türkiye'nin Doğu Akdeniz'de yaptığı doğalgaz arama faaliyetlerine tepki göstermiş, 2020 Şubat ayında Türkiye Petrolleri Anonim Ortaklığı (TPAO) Başkan Yardımcısı Mehmet Ferruh Akalın da dahil olmak üzere 2 TPAO yöneticisini kara listeye almıştı. AB, daha sonra ise TPAO Başkanı Melih Han Bilgin ve birçok şirket yetkilisini daha kara listeye almaya hazırlandığını bildirmiş, söz konusu yetkililere seyahat yasağı getirilmesi ve varlıkların dondurulmasını da teklif etmişti.
AB'li diplomatlar tarafından yapılan açıklamada, AB'nin TPAO üst düzey yöneticilerine yönelik yaptırım kararını askıya aldığı belirtildi. Çalışmanın asla gerçekten başarılı olmadığını ve diplomatik yola öncelik verildiğini kaydeden diplomatlar, "Türk bireylerin ek kara listeye alınmasıyla ilgili çalışmalar durdu ve artık ekonomik yaptırımlardan söz etmiyoruz" ifadelerini kullandı.
