1926 yılında kentin en zengin ailelerinden olan Tekerlek Sarıklı Hacı Mustafa'nın torunu olarak dünyaya gelen Mehmet Tekerlek, 20 yaşına geldiğinde Sanayi ve Ticaret Bakanlığında memur olarak işe başladı. Zenginlik içinde yaşayan Tekerlek, görev için gittiği bir mahallede yoksul insanları görünce hayatı bir daha eskisi gibi olmadı.
Mahalleye yakın bir yerde ev tutan Tekerlek, bekar olduğu için yemeğini lokantalarda yiyordu. Mehmet Tekerlek bir gün işten geç dönünce girdiği lokantada yemek yerken ‘artık müşteri gelmez' diye kalan yemeklerin çöpe döküldüğünü görünce, 58 yıldır yanacak olan bir iyilik meşalesinin fitilini ateşledi.