Almanya'daki tedavisinin ardından 17 Ocak'ta Rusya'ya döndükten sonra tutuklanan Rus muhalif lider Alexei Navalny, geçmişte ertelenen hapis cezasının onanması ile mahkeme tarafından 3,5 yıl hapis cezasına çarptırılmıştı. Avrupa Birliği (AB) başta olmak üzere birçok ülke ve uluslararası kuruluş Rusya'ya Navalny'nin derhal serbest bırakılması yönünde çağrıda bulunmuştu.
Avrupa Birliği (AB) Dış İlişkiler ve Güvenlik Politikaları Yüksek Temsilcisi ve Avrupa Komisyonu Başkan Yardımcısı Josep Borrell yaptığı açıklamada, 22 Şubat'ta yapılacak olan AB Dışişleri Bakanları Toplantısında insan hakları ihlalleriyle ilgili yeni yaptırım rejimine uygun olarak Rusya'ya yönelik yaptırımların genişletilebileceğini belirtti.